社会課題を経営戦略に：果実工房の事例から見る新たな企業価値

現代の企業経営において、社会課題への取り組みは単なる慈善活動ではなく、持続可能な成長戦略の核心部分となりつつあります。特に食品業界では年間472万トン（令和4年推計）もの食品ロスが発生する中、このロスを価値に変換する取り組みが注目されています。岡山県に本社を置く「果実工房」の平野幸司氏（岡山西ロータリークラブ会員）の事例は、社会課題解決と事業拡大を両立させた経営モデルとして極めて示唆に富んでいます。「規格外」という理由で廃棄される高品質な果物を活用し、付加価値の高い商品開発を行う同社の取り組みは、無駄を価値に変える経営哲学と持続可能なビジネスモデルの好例です。業種を問わず、自社の「ロス」を洗い出し、そこに価値創造の機会を見出す戦略的思考は、あらゆる経営者にとって参考になるでしょう。

「もったいない」を価値に変えるビジネスモデル転換

平野氏は森永製菓での営業経験を経て、2011年に「果実工房」を創業しました。当初は青果会社として桃やブドウなどの高級果物を販売していましたが、大量の「規格外」果物が廃棄される現実に直面します。形状や色が不揃いなだけで商品価値がないとされるこれらの果物を活用すべく、ゼリーやチョコレート菓子などの加工品開発に着手したのです。特に注目すべきは、コロナ禍での事業モデル転換です。5店舗あった直営店を1店舗に縮小し、オンラインショップの強化と企業向けのB2B事業にシフトしました。「奇をてらわずに堅実に進む」という同氏の判断は、危機的状況下でも売上を前年比の3割まで回復させる原動力となりました。この事例から、環境変化に合わせた柔軟な事業再定義と、社会課題に着目した商品開発が企業のレジリエンス（回復力）を高める重要因子であることが見て取れます。多くの企業が直面する「廃棄物」や「ロス」を、いかに事業機会として捉え直すかという視点は、経営戦略の重要な一部なのです。

障害者アートを活用した企業価値向上戦略

「果実工房」の取り組みで特筆すべきは、障害者アーティストとのコラボレーションです。同社は「ハートフォーアートプロジェクト」を通じて、障害者施設の利用者が描いた作品をパッケージデザインに採用しています。この取り組みは単なる社会貢献ではなく、商品の差別化と付加価値向上を実現する戦略的施策として機能しています。平野氏はインタビューで「お客様に驚きと感動を与える」ことの重要性を強調していますが、これは優れたマーケティング戦略の本質を捉えています。老舗和菓子店や航空会社など複数の企業が障害者アートを採用する商品を発注するようになり、B2B事業の拡大にも寄与しています。この事例は、社会的インクルージョン（包摂）が商品の市場価値向上につながることを実証しています。自社のブランド差別化要因を模索する経営者にとって、このような社会課題解決型のアプローチは、従来の価格競争から脱却する有効な戦略となりえるでしょう。

ESG時代の企業価値向上に向けた実践的アプローチ

「果実工房」の事例から、現代のESG（環境・社会・ガバナンス）投資時代における企業価値向上の実践的アプローチとして、以下の5つのポイントが導き出せます。第一に、自社事業に関連する社会課題を特定すること。平野氏の場合は食品ロスでしたが、どの業界にも固有の社会課題があります。第二に、本業の強みを活かした解決策を模索すること。安易な慈善活動ではなく、自社の専門性を活かした取り組みが持続可能性を高めます。第三に、社会的価値と経済的価値の両立を図ること。「果実工房」の事例では、社会課題解決が商品の差別化要因となり、経済価値を創出しています。第四に、異業種・異分野とのコラボレーションを積極的に推進すること。障害者施設との協働は予想外の価値を生み出しました。最後に、危機を機会に変える柔軟な発想を持つこと。コロナ禍という危機を新たなビジネスモデル転換の契機とした点は、経営におけるレジリエンス強化の好例です。これらのアプローチは、ESG評価向上を通じた企業価値の長期的成長に貢献するでしょう。

持続可能な競争優位の確立に向けて

平野氏が実践してきた「社会課題解決型ビジネス」の本質は、持続可能な競争優位の確立にあります。特に注目すべきは、同氏が実践する「地域資源の活用」という視点です。地域に根差した事業展開は、グローバル競争に巻き込まれにくい独自のポジションを築く上で有効です。経営者として重要なのは、社会課題を「コスト」ではなく「機会」として捉え直す視点の転換です。このような思考は、短期的な収益改善と長期的な企業価値向上を両立させる経営戦略として、今後ますます重要性を増すでしょう。

平野氏の事例は、地域の特性や資源を活かし、環境変化に柔軟に対応しながら社会課題解決と事業成長を両立させた好例です。「形や色の不揃いな果物」という一般的には価値が低いとされるものに着目し、それを高付加価値商品に変換するという発想は、あらゆる業界の経営者にとって示唆に富んでいます。さらに、障害者アートという社会的包摂の要素を商品価値向上に結びつけるという革新的アプローチは、ESG時代における新たなビジネスモデルの可能性を示しています。こうした取り組みは、企業の社会的評価を高めるだけでなく、競合との差別化や顧客ロイヤルティの向上にもつながり、結果的に持続的な企業価値向上に寄与するのです。

参考文献

• 「この人訪ねて 平野幸司さん」『ロータリーの友』2025年3月号、pp.9-12